A Kern Tec, uma startup de tecnologia alimentar sediada na Áustria, recentemente obteve sucesso ao levantar €12 milhões em uma rodada Série A. Fundada em 2019 em Viena, a empresa destaca-se por sua abordagem inovadora de transformar caroços de frutas em alternativas lácteas à base de plantas.
O plano de expansão da Kern Tec é ambicioso, incluindo o aumento da produção na Europa e a entrada no mercado dos Estados Unidos até 2025. O diferencial da empresa está no uso de caroços de frutas descartados, como damascos, ameixas e cerejas, para produzir óleos e ingredientes destinados a produtos lácteos à base de plantas.
Sob a marca Wunderkern, voltada para os consumidores, a empresa lançou produtos como sorvetes sem lácteos e expandiu seu portfólio para incluir óleos de semente de cereja e ameixa, leite e creme de chocolate. O recente investimento de €12 milhões, liderado pelo Telos Impact, tem como objetivo impulsionar a produção e promover os ingredientes para aplicações tanto B2B quanto B2C.
Além de concentrar-se em alternativas lácteas, a Kern Tec está comprometida com o desenvolvimento de novas tecnologias e a ampliação da cadeia de valor para abranger não apenas alternativas lácteas, mas também novas categorias, como queijos veganos e iogurtes.
A empresa enfrenta de maneira proativa a questão do desperdício de caroços de frutas, uma vez que estima-se que 500.000 toneladas desses resíduos sejam destinadas a aterros sanitários na Europa anualmente. Além disso, a Kern Tec desenvolveu um processo seguro de tratamento de cianeto nos caroços, em conformidade com os regulamentos da União Europeia.
Com sucesso consolidado na expansão europeia, a Kern Tec confirma seu plano de lançamento nos Estados Unidos em 2025. O contexto do mercado vegano na Áustria é encorajador, com um aumento significativo de 22% nas vendas de alimentos à base de plantas entre 2020 e 2022. A categoria de leite alternativo destaca-se, alcançando vendas de €49,6 milhões em 2022, representando um aumento de 18%.
A demanda por produtos à base de plantas é evidente, com as vendas unitárias superando os produtos convencionais. A pesquisa também revela que 35% dos austríacos se consideram flexitarianos, indicando um alto consumo semanal de produtos à base de plantas. A Kern Tec faz parte de um grupo de startups focadas em gorduras sustentáveis, juntando-se a outras como Zero Acre, Lypid, Mycorena, Cubiq Foods e Shiru.